Les origines d’Axon

Axon Enterprise, anciennement appelé TASER, a été fondé en 1993 par 2 frères, Rick et Tom Smith à Scottsdale, en Arizona.

L’entreprise est née d’une tragédie personnelle, après que Rick Smith ait perdu deux amis, tués par balle volontairement.

Motivé par ce drame, Rick a voulu créer une solution non létale pour gérer les situations dangereuses, en cherchant une alternative aux armes à feu traditionnelles. Cet objectif l’a conduit à collaborer avec Jack Cover, un scientifique ayant travaillé sur le programme Apollo et ex-pilote de chasse durant la Seconde Guerre Mondiale.

De son côté, Jack Cover cherchait depuis longtemps à développer des alternatives non létales aux armes à feu, mais sans succès commercial.

Ensemble, ils ont lancé la première version du TASER en 1994 pour le marché civil. Rapidement, en 1998, ce dispositif a été adopté par les forces de l’ordre comme outil de désescalade, en complément des matraques par exemple.

Le TASER a évolué au fil des années. Les premières versions présentaient des limites, notamment une faible portée et un nombre restreint de tirs. Ces défauts ont été corrigés avec la version TASER 10, lancée en 2023, qui offre une portée d’environ 15 mètres et peut tirer jusqu’à dix coups consécutifs.

Axon a diversifié ses activités en 2009, en introduisant des caméras portatives pour enregistrer les interventions des forces de l’ordre, dans un contexte d’augmentation des violences policières notamment aux Etats-Unis.

En 2017, la société continue de se développer en misant sur un modèle de services par abonnement.

L’entreprise ne veut plus se cantonner au TASER, ni aux produits physiques. Ainsi, pour concrétiser ce tournant stratégique, en 2017, le nom de la société change, passant de Taser International à Axon Entreprise pour refléter sa nouvelle ambition : devenir un acteur global des technologies de sécurité publique.

Aujourd’hui, Axon est le leader mondial sur ce marché et ils réalisent en 2023 un chiffre d’affaires 1,56 milliards de dollars. L’action connaît une croissance très forte depuis 10 ans (28%/an en moyenne).

Business Model

Le modèle d’affaires d’Axon Enterprise repose sur trois piliers : la vente d’équipements, la vente de consommables et les abonnements aux services logiciels.

1 - Vente d’équipements

Axon est le leader incontesté de la vente de dispositifs non létaux, notamment les TASER, auprès des forces de l’ordre aux États-Unis. Avec une pénétration de 92 % dans les agences locales et étatiques, les dispositifs TASER sont une alternative efficaces aux armes à feu.

En plus des TASER, Axon vend des caméras corporelles et de flotte, assurant un besoin critique de transparence des interventions policières.

Axon investit dans des technologies émergentes. Par exemple, ils viennent de lancer Axon Air, un service utilisant des drones pour la sécurité publique, permettant d’étendre son écosystème au-delà des équipements traditionnels.

2 - Vente de cartouches

Le modèle récurrent d’Axon repose sur la vente de consommables, comme les cartouches de TASER.

Comme une arme à feu, un TASER doit être rechargé pour être utilisé. Chaque utilisation nécessite le remplacement de la cartouche, créant ainsi un flux de revenus continu pour l’entreprise. Ce modèle “Razor Blade” (équivalent à Gilette qui vend des rasoirs puis des lames par la suite) permet de générer des revenus à long terme après la première vente de TASER.

3 - Abonnements aux services logiciels

Axon a renforcé son business model en ajoutant des abonnements pour ses solutions logicielles, essentielles pour la gestion de preuves par exemple.

Le service phare est Evidence.com, une plateforme cloud où les preuves numériques sont stockées et gérées en toute sécurité. Les forces de l’ordre utilisent cette solution pour garantir l’intégrité des preuves et optimiser leur gestion des enquêtes.

Mais l’écosystème logiciel d’Axon ne s’arrête pas là :

• Axon Auto Transcribe pour générer des rapports plus rapidement. L’objectif est de faire en sorte que les forces de l’ordre soit plus sur le terrain et moins derrière un bureau.

• Axon Redaction Studio simplifie le processus de préparation des preuves tout en garantissant la confidentialité des informations sensibles

• Axon Performance permet aux superviseurs et aux équipes chargées de la conformité d’être en mesure de rationaliser le processus de contrôle via des audits par vidéos aléatoires ou classés par ordre de priorité.

• Et d’autres tels que Axon Investigate, Axon Records, Axon Justice…

Tous ces logiciels sont inclus dans l’abonnement Officer Safety Plan (OSP), lancé en 2018, qui combine la vente d’équipements et l’accès aux logiciels, étalant ainsi les coûts pour les agences sur plusieurs années (j’y reviendrai).

Taille du marché d’Axon

Axon Enterprise évolue dans un marché en pleine expansion, répondant à une demande croissante pour des solutions technologiques améliorant la sécurité publique, la transparence et l’efficacité des forces de l’ordre.

En 2023, Axon a estimé son marché adressable total (TAM) à 77 milliards de dollars, répartis sur plusieurs segments (à comparer avec les 1,5 milliards $ de chiffre d’affaires actuel) :

• 7 milliards pour les dispositifs TASER

• 10 milliards pour les caméras corporelles et de flotte

• 18 milliards pour les logiciels et solutions cloud

• 16 milliards pour les opérations en temps réel (réponse d’urgence, gestion de flottes),

• 19 milliards pour Axon Air

• 5 milliards pour les dispositifs TASER destinés au marché civil et à la protection personnelle.

Perspectives de croissance

Il y a de quoi être optimiste sur la croissance future d’Axon car elle pourra s’appuyer sur plusieurs leviers clés.

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